Fragen Sie Hackaday: Was war Ihr erster Elektronikgewinn?

May 20, 2023

Zurück in der High School bin ich dem Bühnenteam beigetreten – weil ich das natürlich getan habe. Bei studentischen Theatergruppen war es ziemlich aktiv, und da jedes Jahr zwei Aufführungen produziert werden mussten, gab es immer viel zu tun. Ich fühlte mich zum Lichtteam hingezogen, was für mich eine Selbstverständlichkeit war. Neben dem elektrischen Teil der Arbeit wurde auch viel auf Gerüsten und klapprigen Leitern herumgefummelt, um die Lichter aufzuhängen, was den Kleinen und Unsterblichen großen Spaß machte. Außerdem war da noch das Lichtpult, das während der Aufführungen betrieben wurde, ein Job, den ich schließlich in den letzten zwei Jahren übernommen habe.

Leider war die Beleuchtungsanlage etwas erbärmlich. Die Konsole war im rechten Bühnenflügel montiert und nicht vor dem Haus, wo ein vernünftiger Mensch sie hinstellen würde. Und obwohl es erst etwa zehn Jahre alt war, begannen die Dimmer bereits zu versagen. Die Platine verfügte über etwa 20 Kanäle, aber man konnte immer damit rechnen, dass einer der Kanäle ausfiel, manchmal während einer Show, was einige Heldentaten erforderte, um die Lichter an einen der Dimmer anzuschließen, die wir für diesen Zweck immer als Reserve übrig ließen.

Da ich diesen traurigen Zustand satt hatte und die Zahl der überklebten Dimmer-Bedienelemente auf der Konsole die Zahl der guten zu übertreffen begann, beschloss ich, zu sehen, was ich tun konnte. Die Konsole war natürlich nur ein Frontend für die echten Dimmer, die in der Zeit vor DMX nur mit einem 0-V- bis 10-V-Signal arbeiteten und die daran angeschlossenen Lichter über einen SCR steuerten. Die Dimmerpakete selbst wurden auf einem Gestell an der Wand in einem Raum neben der Bühne montiert, den wir kreativ „Dimmerraum“ nannten. Das Dimmergestell war weit oben an der Wand montiert, sodass man auf einem Tisch oder einer Leiter stehen musste, um dorthin zu gelangen. Es war sehr lückenhaft.

Bitte bedenken Sie, dass dies Ende der 1970er Jahre war und die Zeiten anders waren. Wir Teenager waren damals viel freier unterwegs, und die Dinge, die wir taten, würden heutzutage wahrscheinlich dazu führen, dass jemand verhaftet wird. Dazu gehört auch, das schwere Stahlgehäuse unbekümmert von einem Rack mit Dimmerpaketen zu nehmen, von denen jedes freiliegende Leiter hat, die Strom führen, während man auf einer Leiter balanciert. Und zwar alleine, ohne Erlaubnis und mit nur dem geringsten Anflug von Ahnung, was ich tat. Aber noch einmal – unsterblich.

Nachdem ich die Enthüllung der Dimmer irgendwie überstanden hatte, machte ich mich an den wirklich gefährlichen Teil – die Diagnose des Problems in einem Regal voller stromführender Dimmerpakete. Jeder Dimmer hatte einen großen, klobigen Ringkerntransformator, eine vertikal montierte Leiterplatte und einen klobigen Kühlkörper mit einem riesigen, auf Bolzen montierten SCR, alles montiert an einem Stück Glasfaserkanal, der in das Rack geschraubt wurde. Die Dimmer waren ziemlich eng im Rack untergebracht, ohne viel Platz dazwischen, so dass es schwierig war, an die Komponenten auf der Platine zu gelangen, um die Spannungen zu testen. Ganz zu schweigen von der Gefahr – eine falsche Bewegung und Sie könnten einen der Kühlkörper berühren, die alle an Netzspannung angeschlossen waren.

Zum Glück musste ich nichts anfassen, um das Problem zu diagnostizieren. Der Dimmer, an dem ich arbeitete, hatte deutliche Hitze-Aussetzer – er reagierte erst, nachdem er etwa eine halbe Stunde lang in Betrieb gewesen war. Ich hatte den Dimmer bereits aufwärmen und ausschalten lassen und begann mit meiner bewährten Dose Komponentenkühler von Radio Shack von meinem Platz auf der Leiter aus, die Komponenten auf der Platine des schiefen Dimmers mit viel ozonschädigendem Freon zu besprühen. Wie gesagt, andere Zeiten.

Damals hatte ich nur dank des Radio Shack-Katalogs von der Suche nach hitzebeständigen Geräten gehört. Ich hatte nicht wirklich damit gerechnet, dass dieser kleine Trick funktionieren würde. Stellen Sie sich also meine Überraschung vor, als ich einen bestimmten Transistor auf der Platine ausschaltete und das unverkennbare Geräusch hörte, wie das Licht wieder anging – zweifellos dieser große Ringkerntransformator. Ich konnte nicht glauben, dass ich das Problem gefunden hatte! Ich sah zu, wie sich der durch Freon verursachte Frost auf dem gekühlten Transistor in Wasser verwandelte und schließlich verdunstete, woraufhin der Dimmer wieder ausging. Überglücklich über meine Entdeckung, erweckte ich den armen Transistor immer wieder zum Leben und sah zu, wie er ausschlug, nur weil es so neu war. Ich hatte das Problem ganz alleine gefunden.

Voller Stolz nahm ich den defekten Dimmer aus dem Rack – was an sich schon ein gefährliches Unterfangen war –, lötete den verdächtigen Transistor ab und brachte ihn zum örtlichen Elektronikladen. Nein, nicht Radio Shack – Hatry Electronics, Lieferant der örtlichen TV-Reparaturwerkstätten und der wenigen verbliebenen Elektronikhersteller in der Gegend. Es war ein echter Elektronikladen, in dem hinter der Theke Teileregale lagerten. Ich gab dem Schaltermann meinen sterbenden Transistor, er gab mir die nächstgelegene Übereinstimmung, die in seinem riesigen toten Baum-Querverweis aufgeführt war, und später am Nachmittag machte uns dieses Dimmerpaket endlich keine Probleme mehr.

Ich habe neulich über diese Reparatur nachgedacht und mir wurde klar, dass dies mein erster, uneingeschränkter „Gewinn“ bei der Elektronikreparatur war. Zu diesem Zeitpunkt beschäftigte ich mich erst seit etwa fünf Jahren mit der Elektronik, aber bis zu diesem Tag endeten die meisten meiner Reparaturversuche mit einer Niederlage. Ich hatte es geschafft, ein paar Kassettenrekorder zu reparieren, die ich mir von meinen Klassenkameraden anschauen sollte, aber nur, wenn es sich um einen kaputten Antriebsriemen oder eine schlechte Lötstelle an einer Buchse handelte. Zumindest für mich war diese Dimmer-Reparatur damals etwas ganz Besonderes. Ich hatte das Problem erkannt, das defekte Bauteil richtig identifiziert und eine Reparatur durchgeführt. Ganz alleine und ohne mich umzubringen.

Mir ist klar, dass es sich im Großen und Ganzen um eine einfache Reparatur handelte. Aber es war eine große Sache für mich als Teenager und in vielerlei Hinsicht war es der Anfang von allem, was für mich folgen sollte. Die Möglichkeit, diese Reparatur durchführen zu können, überzeugte mich davon, dass ich dazu in der Lage bin, und brachte mich auf den Weg, der zu einem Leben voller Reparaturen führte. Natürlich geht es nicht nur um die Elektronik – wenn ich jetzt irgendetwas repariere, bekomme ich das gleiche Gefühl wie an jenem Tag vor über 40 Jahren, als ich auf einer wackeligen Leiter balancierte und mit einer Sprühdose Freon ein Licht an- und ausschaltete. Ich bekomme das Gefühl nie ganz zurück, aber ich jage es weiter.

Und du? Was war Ihr erster Sieg in der Elektronikbranche? War es eine epische Reparatur wie meine? Oder vielleicht ging es eher darum, endlich eine Schaltung zum Laufen zu bringen – das erste Blinkenlight-Projekt kann schließlich ein echter Rausch sein. Was auch immer es war, das Sie auf die Reise gebracht hat, die Sie zu dem Punkt geführt hat, an dem Sie gerade eine Geschichte über eine Reparatur an etwas gelesen (und hoffentlich genossen) haben, das wahrscheinlich ein paar Jahre später verschrottet wurde, lassen Sie es uns wissen. Wir sind alle irgendwie hierher gekommen, und es ist interessant herauszufinden, welche Wege andere eingeschlagen haben und was sie auf die Idee gebracht hat: „Ich schaffe das!“ Position.